PERÍODO ARCÁICO

GRÉCIA ANTIGA

 

Antiga moeda ateniense do século V a.C., representando a cabeça da deusa Atena e a coruja.

O período arcáico vai do século XII ao VIII a.C.Geralmente chama-se de  "Grécia Antiga" a todo o período da história grega anterior ao Império Romano, enquanto "Grécia Arcáica", termo usado pelos historiadores, refere-se especificamente a um dos períodos da antiguidade grega.

Alguns escritores incluem as eras das civilizações minóica e micênica no período arcáico grego, enquanto outros defendem a tese de que essas civilizações eram tão diferentes das culturas gregas posteriores que deveriam ser classificadas separadamente. 

Tradicionalmente convencionou-se afirmar que o período arcáico grego teve início com a data dos primeiros Jogos Olímpicos (Ολυμπιακοί Αγώνες) em 776 a.C., mas a maioria dos historiadores atualmente retrocedem esse intervalo até o ano de 1.000 a.C.aproximadamente. A data tradicional para o fim desse período é a morte de Alexandre (Αλέξανδρος), o Grandeem 323 a.C., que marcou o início do período classificado como Helenístico. Todavia, nem todos observam essa regra de distinção entre a Grécia Arcáica e a Helenística: alguns escritores preferem considerar a civilização grega antiga como contínua estendendo-se até o advento do Cristianismo no século III d.C..

A Grécia arcáica é considerada pela maioria dos historiadores como uma cultura que representou o fundamento da civilização ocidental. A cultura grega foi uma influência poderosa no Império Romano, que levou a muitas partes da Europa uma versão dessa cultura. A civilização da Grécia arcáica foi de grande influência no mundo moderno, em diversos aspectos culturais, como língua, política, educação e escolaridade, filosofia, arte e arquitetura, principalmente durante a Renascença na Europa Ocidental, e, novamente, durante vários renascimentosNeo-Clássicos no séculos XVIII e XIX d.C. tanto na Europa como nas Américas.

A unidade política básica na Grécia arcaica era a pólis (πόλις), geralmente traduzida como cidade-estado. A própria palavra "política" (em grego, τα πολιτικά, "assuntos Públicos" ou "assuntos do Estado") significa "assuntos da pólis". Cada cidade era independente, ao menos em teoria. Algumas cidades poderiam ser subordinadas a outras, outras poderiam adotar formas de governo inteiramente dependentes de outras cidades, mas o título de poder supremo de cada cidade encontrava-se nelas próprias. Isso significa que quando a Grécia entrava em guerra, era como se uma aliança entrasse em guerra. Tal característica, por outro lado, também deu ampla oportunidade para guerras dentro da própria Grécia, entre cidades diferentes.


A maioria dos nomes gregos conhecidos de leitores de mundo atual vem dessa época. Entre os poetas, Homero (Όμηρος), Hesíodo (Ησίοδος), Píndaro (Πίνδαρος), Ésquilo (Αισχύλος), Sófocles (Σοφοκλής), Eurípedes (Ευριπίδης), Arsitófanes (Αριστοφάνης) e Safo (Σαπφώ), eram ativos.  

Políticos famosos incluem Temístocles (Θεμιστοκλής), Péricles (Περικλής), Lisandro (Λισάντρος), Epaminondas (Επαμεινώνδας), Alcebídes (Αλκιβιάδης), Felipe (Φελίππος) II da Macedônia (Μακεδονία) e seu filho Alexandre (Αλέξανδρος), o Grande. 

Ainda neste período, Sócrates (Σωκράτης), Platão (Πλάτων) e Aristóteles (Αριστοτέλης)  deixaram seu legado, bem como Héraclito (Ηράκλειτος), Parmênides (Παρμενίδης), Demócrito (Δημόκριτος), Heródoto (Ηρόδοτος), Tucídides (Θουκυδίδης) e Xenofonte (Ξενοφών). Quase todo o conhecimento e estudo matemático formalizado em Os Elementos de Euclides (Ευκλείδης), publicado no período helenístico, foi desenvolvido durante a era arcáica.


A origem das cidades gregas remonta à própria organização dos invasores, especialmente dos Aqueus (Αχαιοί), que se agrupavam nos chamados génes (γένη, "clã"). os génes eram essencialmente comunidades tribais que cultuavam seus deuses na Acrópole (Ακρόπολη, "local elevado"). A vida econômica dessas grandes famílias era, a princípio, baseada em laços de parentesco e cooperação social. A terra, a colheita e o rebanho pertenciam à comunidade. Havia uma liderança política na figura do pater (πατήρ, "pai"), um membro mais velho e respeitado. Diversos génes se agrupavam em fratarias, e diversas fratarias em tribos.


Com a recuperação econômica após o interlúdio dórico, a população grega cresceu além da capacidade de produção das terras cultiváveis. Diante desse desequilíbrio, e procurando garantir melhores condições de vida, alguns grupos teriam se destacado, passando a manejar armas e a ter domínio sobre as melhores terras e rebanhos. Esses grupos acumularam riqueza, poder e propriedade como resultado da divisão desigual das terras dos génes, considerando-se os melhores aristos (Άριστοι, "melhores"). Assim, foram diferenciando-se da maioria da população e dissolvendo a vida comunitária do génes. Essas transformações sociais estavam na origem da formação da pólis (Πόλης, "cidade"), a cidade grega. A partir de 750 a.C. os gregos iniciaram um longo processo de expansão, firmando colônias em várias regiões, como Sicília e sul da Itália, no sul da França, na costa da Península Ibérica, no norte de África e nas costas do mar Negro. Entre os séculos VIII e VI a.C. fundaram aí novas cidades, as colônias, as quais chamavam de apoíkias (Αποίκια, "nova casa").

São muitas as causas apontadas pelos historiadores para explicar essa expansão colonizadora grega. Grande parte dessas causas relaciona-se a questões sociais originadas por problemas de posse de terra e dificuldades na agricultura.

As melhores terras eram dominadas por famílias ricas,  os aristoi, também conhecidos por eupátridas (Εὐπατρίδαι, "bem nascidos"). A maioria dos camponeses, chamados de georgoi (Γιώργοι, "rústicos")  cultivava solos pobres cuja produção de alimentos era insuficiente para atender às necessidades de uma população em crescimento. Uma terceira classe, que não possuía terras, dedicar-se-íam, mais tarde, ao comércio; eram chamados de thetas (θήται, "marginais"). Para fugir à miséria, muitos gregos migravam em busca de terras para plantar e de melhores condições de vida, fundando novas cidades. Assim, no primeiro momento, a principal atividade econômica das colônias gregas foi a agricultura. Posteriormente, muitas colônias transformaram-se em centros comerciais, dispondo de portos estratégicos para as rotas de navegação.

A Grécia começa a dominar lingüística e culturalmente uma área maior do que o seu limite geográfico. As colônias não eram controladas politicamente pelas cidades que as fundavam, apesar de manterem vínculos religiosos e comerciais com aquelas. Predominava entre os gregos sempre a organização de comunidades independentes, e a cidade (cada uma desenvolveu seu próprio sistema de governo, leis, calendário e moeda) tornou-se a unidade básica do governo grego.